外文學習不可避免地要談如何記憶，尤其是記憶詞彙。幫助記憶的方法很多，書上寫的口頭傳的，誰都能說出些子午卯酉三經六脈，個中難免"好壞有別良莠不齊"。但別忘了學習方法需要因人而異量身裁衣。
最常聽說的記憶英文詞彙的方法恐怕是這個： 每天背單詞n個，堅持數月/年，積少成多，定有大成。For lack of a better term，我們稱這種方法為"死記硬背"。
當然，也會有人推薦： "不能脫離語境，脫離了語境的詞彙變成了完全抽象的符號，當然難記了。.....。通過電視，報紙，雜誌來學習詞彙就好的多了......"(引博客某君留言)，推崇用第二種方法的人也一定不在少數。Again for lack of a better term，我們把這辦法叫做"讀新聞學詞彙"。
當然，各人實踐中常會變通求異、尋找合適自己的方式方法。所以，背記詞彙的辦法種類一定是"百花齊放"，但學習效果上卻似乎沒有出現"萬紫千紅"，要不怎麼英文學習至今仍然是全民族的老大難問題呢。
雖然詞彙記憶是"各用各的法各有各的招"，但大多數都是從以上兩種方法演化出來。今天我們就讓"死記硬背”PK"讀新聞學詞彙"。
先試一下第一種，”死記硬背”的辦法。給自己一組五個詞作為每天"定量"，就用下列五個：
1. blithesome = 欣喜，快樂(形容詞)；同義詞： gay, merry
2. berserk = 發狂，瘋狂(形容詞)；同義詞： frenzied, crazed
3. sedentary = 不好動，需要久坐(形容詞)；同義詞： not migratory, of much sitting
4. debonair = 有禮貌，瀟灑、沒煩惱(形容詞)；同義詞： urbane, nonchalant, suave
5. undulant = 作波浪式上下變動(形容詞)；同義詞： of wavy form or outline。
為了方便記憶，每一個的同義詞也給列出來了。當然，"記性好"是許多人的強項，他們或許感覺每天五個少了，不夠挑戰。每天十個可能更合適他們的記憶力：
1. cabotage = 貿易或貨物運輸(名詞)，
2. sobriquet = 別名，外號(名詞)
3. palatable = 口感好、味道不錯(形容詞)
4. officinal = 止痛的，去病的(形容詞)
5. meander = (道路)彎曲複雜，閒逛、漫遊(動詞)
6. maudlin = 酒後愁情流露，感情脆弱、外露(形容詞)
7. ideate = 有了主意，形成概念(動詞)
8. hebetudes = 懶惰、愚鈍(名詞)
9. fastidious = 吹毛求疵、標準過高要求過嚴(形容詞)
10. exculpate = 使..。無罪釋放
各位就當是玩一回小測試，挑戰快速記憶能力，試著記住這兩組十五個詞。
下面我們再來試一下"讀新聞學詞彙"這種方法。先引這麼一段消息：
READING, Ohio A man who runs a Cincinnati-area barbecue joint says the busty mannequin he tethered to the front of the building has been good for business, but city officials say he needs a permit to keep her there。
Under Reading (REH'-ding) city rules, the 5-foot-10 brunette is considered a sign and requires a permit。
Restaurateur Kenny Tessel says the bikini-clad figure in the tight short-shorts cost him nearly $200, but he quickly made that back in profit。
He already has made one change. He removed a chain that kept the mannequin latched to a utility pole after police said that was against the sign code。
Tessel had chained the mannequin because he said he didn't want some "yahoo" tossing her into the back of a pickup truck。
我們把疑似難點的生詞列出：
1. mannequin = 人體模型；同義詞(名詞)： lay figure, model, mascot
2. busty = 體形豐滿的，前胸碩大的(形容詞)；同義詞： bosomy, chesty, buxom
3. tether = (用鏈或繩)拴住..。(動詞); 同義詞： fasten
4. -clad = 穿..。衣服，bikini-clad就是穿比基尼的；
5. latch = 系住，扣在..。(動詞)
6. utility pole = 電線幹 (名詞)
7. yahoo = 混帳傢伙，愚笨/粗魯的人(名詞)；同義詞： boorish/stupid person
有了這些單詞的中文意思，就不難懂這故事是說： 在俄亥俄州靠近辛辛那提的Reading小鎮，有家燒烤店老闆在店門口放了一具人體模型。這位時髦性感小姐穿著比基尼只為招攬生意，可鎮上管裡人員說，店老闆沒有申請廣告許，可不能擺這具人體模型。
讀這段新聞，我們還可以瞭解到，"自由"的美國連店鋪門口擺個人體模型都得"按章辦事"，不然城管就跟你過不去，這近似於"中國的城管人員整日追逐無證商販"現象。有個說法是"如今的美國越來越像過去的中國"，這話真假待定，但這個事例好像在應證這一說法並非空穴來風。
這裡通過讀"圖文並茂"的新聞消息(以及靚女模特留下的感官刺激)，學起英文詞彙來是否要輕鬆一些？ 如果是，您可以堅持試下去。這樣既能記憶詞彙，又能觀察到詞彙應用的語言環境、場合，還能瞭解文化背景和社會現象。一舉數得、一石two birds、one effort serving multi-purposes。好！
但別忘了，這辦法好處是多，"成本"也高。它的"額外成本"是，在你聽新聞讀報紙的同時，這些新聞、圖片、生詞的中英詞義對照解釋等等，都必需你親自查找。"手邊常備一本詞典"可能是人們學習英文時聽到次數最多的建議，中國是這樣，外國也如此。美國有這麼一本書，書名叫《Verbal Advantage》，它的廣告詞裡還引了統計說美國人的收入和人的英文詞彙量成正比，號召人們手邊常備詞典，不要輕易放過生詞，這樣既學習英文又增加收入。但勤查詞典這種要求事主親歷親為費事費時的活計，看似簡單卻難以堅持。所以人們依然是能不查詞典就不查，這"讀新聞學詞彙"的好方法也就不為眾人的所接受。要不，北京電影學院或中國傳媒大學出來的應該都是英文一流，因為他們是看原版洋片讀外國新聞最多的一群。可你聽到的卻是鞏利被英文所困、章子怡為英文犯難，老謀子說英語？ 那一定比奧運開幕式更加富有創意。可憐那些CCTV的大排主持們，說中國話時人五人六，遇著個把英文連字母發音都把握不准(您仔細觀察，有多少主持把字母C讀成say -- 正確讀音是see)。
這樣看來，"讀英文學詞彙"不被眾人所接受，那麼笨人用笨方法的"死記硬背"也就不會一無市場： 每天三五個(你記憶力超群，那就來十個)，死記硬背積少成多。不過就算是"死記硬背"，也有個"如何使用"的講究。
如果上面第二組十個詞你記住了嗎？ 我們來玩個簡單遊戲： 給下列中文詞寫出對等的英文詞：
1. 貿易或貨物運輸 =
2. 別名，外號(名詞) =
3. 口感好、味道不錯 =
4. 止痛的，去病的 =
5. (道路)彎曲複雜，閒逛、漫遊 =
6. 酒後愁情流露，感情脆弱、外露 =
7. 有了主意，形成概念 =
8. 懶惰、愚鈍 =
9. 吹毛求疵、標準過高要求過嚴 =
10. 使..。無罪釋放 =
看一下你答出了幾個？ 這對記性好的、閱讀仔細的來說不算難： cabotage, sobriquet, palatable, officinal, meander, maudlin, ideate, hebetudes, fastidious, exculpate -- 因為那等於號之前的漢字，無意間做了提示的作用，你只要順著這提示"被動地"想出英文的對等詞就行了。
接著再問： 那麼第一組五個詞是哪五個？ 請分別寫出他們的漢語和英語。這次，你沒有了提示，首先你得靠自己"主動"想出是哪五個詞，然後還要記住他們的英文。你想出來了嗎？ 想出了幾個？ blithesome, undulant, bikini-clad, sedentary, debonair --想起哪個算哪個，也沒了先後次序，對腦子是個挑戰。
雖然第一組只五個單詞，但這樣記憶好像比第二組的十個還要難。一般人用的記憶辦法多為第二組那種，即帶著漢語提示來背記英文(許多人自己做或買雙面卡片，一面是中文另一面是英文，讀著一面想另一面是什麼，算是自己考自己)。一般課堂裡用的也是這種，就是美國中小學也是如此，通常問題是： "剛學的意思是merry的新詞是什麼、怎麼拼寫？"，而一般不問"我們昨天學的五個新詞是哪五個？ 請拼寫出來並給出定義"。
無論"被動"還是"主動"，這"死記硬背"大多數人學英文時都用過。上面提及的美國書籍《Verbal Advantage》也建議人們每天用十五分鐘來學習詞彙，當然它還指出，如配合學習詞源、詞綴詞根和同義詞，效果更佳。
立志要提高英文詞彙的各位不妨試試這兩種"死記硬背"的不同。第一種容易些，每次也能多記幾個，但有"為考試而記、記過就忘"的傾向。好比這些詞彙對你只能"用情"一次，考試過後，便離你而去，甚至恩斷義絕。而第二種難些，苛求自己"高標準嚴要求"，甚至有些跟自己過不去，但是詞彙一旦記住，更容易變成自己的，在對話和寫作時，那些詞彙對你有比較高的忠誠度，會主動跳出來為你服務。這方法對初級階段的英語學生尤為值得一試。
學習外文記憶詞彙沒有普世通用的法寶，好的方法是各有各的妙，猶如八仙過海各自顯神通。上述辦法的優劣也是因人而異，聽別人說的可以留作參考，靈活應用找出合適自己的辦法才是上上之策。
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